Los Despaignes en Saint-Domingue y Cuba: narrativa microhistórica de una experiencia atlántica

Fuente: quelcomblog.blogspot.com

El articulo de Marial Iglesias trata de establecer desde la perspectiva de la microhistoria y la prosopografía el origen y destino de los portadores del apellido Despaigne. Dos ramas de un misma “familia”, la blanca y propietaria de esclavos y la negra esclavos de los primeros y sus descendientes. Pero para ello, necesitamos saber los grandes acontecimientos históricos que influyeron en su distinta suerte.

 Los Despaigne, fueron una familia de origen francés, que emigró a Haití y con la revolución en este país huyeron a Cuba donde fundaron varias plantaciones importantes dedicadas al cultivo del café. A través de los testamentos de la rama blanca de los Despaigne, se analizan las posesiones de estos y entre ellas los esclavos, varios de los cuales como María Luisa o Silvano fueron capaces de comprar su propia libertad y la de sus familiares, aunque el número de esclavos que consiguió su libertad por este método fue muy reducido.

Con la llegada de la insurrección, muchos esclavos fueron liberados y se incorporaron al Ejercito Libertador, entre ellos Justo Despaigne y Simón Despaigne que pronto despuntó como líder local, que combatió junto a Antonio Maceo y que más tarde fue ascendido a Comandante. No fueron los únicos, en total 122 negros apellidados Despaigne aparecen listados en el ejército libertador. La suerte de estos fue muy dispar.

Con las guerras los Despaignes blancos, arruinados  abandonaron la hacienda y volvieron a Europa. Sin embargo, con la independencia el acceso a la ciudadanía fue problemático y la igualdad seguía sin conseguirse. Esto provocó un alzamiento simbólico, liderado Evaristo Estenoz y Pedro Ivonnet, fundadores del Partido de los Independientes de Color, al que Justo Despaigne se adhirió hasta su asesinato. En su bolsillo se encontró una proclama a favor de los derechos de los negros, que fue el que inició las investigaciones que precedieron a este artículo.

Juan Bachero